El paper d'alumini sol referir-se a materials d'alumini amb una puresa superior al 99,5% i un gruix inferior a 0,2 mm. El gruix del paper d'alumini utilitzat per als materials compostos serà més prim. Per descomptat, els diferents països tenen requisits diferents pel que fa al gruix i la composició del paper d'alumini.
Tanmateix, a la pràctica d'envasament d'aliments, el paper d'alumini rarament s'utilitza sol perquè el paper d'alumini en si té alguns inconvenients. Per exemple, a mesura que el paper d'alumini s'aprima, augmentarà el nombre de porus, cosa que afectarà les propietats de barrera del paper d'alumini. Al mateix temps, el paper d'alumini prim i flexible té limitacions en la resistència a l'estirament i al cisallament i, en general, no es pot utilitzar per a envasos estructurals. Afortunadament, el paper d'alumini té bones propietats de processament secundari. Normalment, el paper d'alumini es pot combinar amb altres materials d'embalatge per fer materials d'embalatge compostos per compensar les deficiències del paper d'alumini, millorant així el rendiment d'embalatge integral dels materials d'embalatge compostos.
Normalment anomenem pel·lícula composta una pel·lícula composta per dos o més materials, i una bossa d'embalatge feta d'una pel·lícula composta s'anomena bossa de pel·lícula composta. En general, els plàstics, el paper d'alumini, el paper i altres materials es poden convertir en pel·lícules compostes mitjançant mètodes d'unió o segellat tèrmic per satisfer les diferents necessitats d'envasament d'una varietat d'aliments. En els envasos moderns, gairebé tots els materials compostos que requereixen opacitat i propietats de barrera altes utilitzen paper d'alumini com a capa de barrera. Això es deu al fet que el paper d'alumini té una estructura de cristall metàl·lic altament densa i té bones propietats de barrera contra qualsevol gas.
En els envasos flexibles d'aliments, hi ha un material d'embalatge anomenat "pel·lícula d'alumini al buit". És el mateix que el material d'embalatge compost de paper d'alumini? Tot i que tots dos contenen una fina capa d'alumini, no són el mateix material. La pel·lícula d'alumini al buit utilitza un mètode d'evaporació per unir alumini d'alta puresa a la pel·lícula de plàstic al buit, mentre que el material compost de paper d'alumini combina paper d'alumini amb altres materials mitjançant unió o segellat tèrmic.
A diferència dels materials compostos de paper d'alumini, la capa d'alumini de la pel·lícula d'alumini no té l'efecte de bloqueig del paper d'alumini. És la pel·lícula base en si mateixa la que juga el paper de bloqueig. Com que la capa d'alumini és molt més prima que el paper d'alumini, el cost de la pel·lícula d'alumini és inferior al dels materials compostos de paper d'alumini. El seu mercat d'aplicació també és molt ampli, però generalment no s'utilitza per envasar al buit.
